El Departament de Comerç dels Estats Units ha decidit retirar el control de la gestió dels fons de recerca del programa CHIPS and Science Act a la fundació sense ànim de lucre Natcast, transferint-lo a l’Institut Nacional d’Estàndards i Tecnologia (NIST). Natcast, creada el 2023, tenia la missió de supervisar el Centre Nacional de Tecnologia de Semiconductors (NSTC), impulsant la investigació i prototipatge de xips avançats i promovent la formació de professionals per reforçar la indústria i la cadena de subministrament nacional.

La decisió es basa en l’afirmació del Secretari de Comerç que Natcast no compleix certs requisits legals, considerant il·legal el contracte que li atorgava la gestió de 7.400 milions de dòlars. Diversos experts i defensors del sector temen que aquest canvi posi en risc el lideratge nord-americà en semiconductors a llarg termini, ja que el model inicial buscava independència i una estratègia a llarg termini basada en la col·laboració públic-privada, tal com exigeix la llei.

Natcast havia impulsat tres centres clau: un a Silicon Valley dedicat a la formació i el disseny, un a Nova York centrat en litografia ultraviolada extrema per a la fabricació de xips d’última generació, i un tercer a Arizona per a prototipat i encapsulament. Aquests centres volien facilitar la transició de les innovacions des del laboratori fins a la producció comercial.

Tot i que alguns experts confien que el NIST podrà administrar els fons, d’altres opinen que es perd l’estratègia de llarg abast que Natcast pretenia garantir. El debat reflecteix tensions sobre la independència institucional, la possible politització del programa i la urgència de mantenir la competitivitat nord-americana en un sector clau per a la seguretat i l’economia del país.