La Comissió Federal de Comunicacions (FCC) dels Estats Units està a punt d'eliminar el finançament federal per a punts d'accés Wi-Fi fora de les escoles i biblioteques, incloent-hi dispositius que permetien als estudiants sense connexió a casa accedir a internet per fer deures. Aquesta decisió revertiria l’expansió del programa E-Rate, que fins ara subvencionava la connectivitat dins i fora dels centres educatius, especialment després de la pandèmia, quan es va fer evident la importància de l’accés digital universal.

La mesura és impulsada pel president de la FCC, Brendan Carr, i pel senador Ted Cruz, que argumenten que la FCC ha excedit la seva autoritat legal, ja que la llei federal només permetria subvencionar l’accés a internet dins de les instal·lacions escolars o bibliotecàries. Asseguren també que el finançament d’aquests punts d'accés pot exposar els menors a usos no supervisats d’internet i limitar els drets dels pares sobre el contingut que veuen els seus fills.

D’altra banda, opositors a la decisió, com la comissionada demòcrata Anna Gomez, defensen que els punts Wi-Fi són essencials per garantir la igualtat d’oportunitats educatives i la inclusió digital d’alumnes sense recursos. Els analistes adverteixen que la fi d’aquestes subvencions podria agreujar la bretxa digital i posar pressió als pressupostos escolars, ja que moltes escoles i biblioteques depenien d’aquest finançament per oferir connectivitat fora del recinte.

A més, el debat forma part d’una discussió més àmplia sobre el futur del programa E-Rate i el paper del govern en la promoció de l’accés a internet, amb alguns sectors polítics buscant limitar la seva implicació i despeses.