Iwnetim Abate, professor al MIT, ha estat reconegut com un dels innovadors menors de 35 anys més destacats pel seu treball en la creació de nous materials per a tecnologies d’energia neta i sostenible. La seva recerca combina electroquímica, física de la matèria condensada i ciències de la Terra per desenvolupar materials avançats destinats a bateries de pròxima generació, emmagatzematge d’energia, mineria eficient i computació del futur.

Un dels seus projectes més innovadors consisteix a dissenyar reactors que permeten produir hidrogen natural a partir de roques subterrànies, utilitzant reaccions químiques entre l’aigua i roques riques en ferro. Aquesta línia de recerca pretén obrir una via competitiva i sense emissions per obtenir hidrogen, un vector energètic clau per la transició energètica global. També investiga com crear materials de bateries més sostenibles utilitzant elements abundants i barats, com el sodi o el ferro, per reduir la dependència de metalls escassos i costosos com el liti o el cobalt.

Abate aplica una combinació de teoria, simulació computacional i experiments per entendre i controlar les reaccions químiques a escala atòmica fins a sistemes reals. A més, impulsa iniciatives per fomentar la ciència entre els joves africans i minories als EUA a través de l’entitat sense ànim de lucre SciFro, buscant que la innovació científica tingui un impacte global i social.