Les empreses de robòtica humanoide prometen que, en els propers anys, aquests robots transformaran el món laboral, i per això estan aconseguint grans inversions i valoracions de milers de milions de dòlars. Algunes companyies com Agility Robotics, Tesla i Figure preveuen fabricar i desplegar desenes de milers de robots a partir de 2025, tot i que el mercat real encara és molt reduït i la majoria de robots només s’han provat en entorns de prova molt controlats.

La fabricació a gran escala de robots humanoides és tècnicament possible, ja que la cadena de subministrament global pot abastir els components necessaris. Però el repte principal no és produir-los, sinó trobar aplicacions concretes on sigui necessari instal·lar milers de robots per empresa. Actualment, ningú ha identificat una necessitat real d’aquesta magnitud. Per això, la indústria aposta per robots polivalents, capaços de fer diverses tasques en un mateix lloc.

Molts confien que l’avenç en intel·ligència artificial permetrà que els robots humanoides siguin realment útils i adaptables, però la tecnologia d’IA actual encara no és prou robusta per satisfer les exigències del mercat. Els requisits clau perquè aquests robots siguin viables inclouen autonomia de bateria suficient, alta fiabilitat i seguretat industrial. Per exemple, el Digit d’Agility Robotics pot funcionar 90 minuts seguits i es recarrega en 9 minuts, però encara necessita reserves d’energia per evitar quedar-se aturat enmig d’una tasca, un problema greu si es despleguen centenars de robots pesants.

La fiabilitat és crítica: en entorns industrials, qualsevol parada pot suposar pèrdues de desenes de milers de dòlars per minut; per això s’exigeixen nivells de fiabilitat del 99,99%. Actualment, només s’ha aconseguit aquesta fiabilitat en aplicacions molt específiques, no per a funcions generals.

La seguretat també és un repte: els robots humanoides han de complir normatives estrictes, i la seva dinàmica (per exemple, caminar amb dues cames) pot complicar les estratègies de seguretat tradicionals, com tallar l’alimentació elèctrica en cas d’emergència. Les primeres implementacions es limitaran a entorns de baix risc, lluny de les persones, fins que les normes i la confiança en la tecnologia avancin.

Finalment, hi ha el dubte de si realment calen robots bípedes quan altres plataformes, com robots amb rodes i braços, ja són més fiables, eficients i assequibles per moltes tasques. El potencial dels humanoides és enorme, però encara queda molt camí perquè aquesta promesa esdevingui realitat.