Mayra Yucely Beb Caal és una jove enginyera mecatrònica originària de Cobán, Alta Verapaz (Guatemala), que ha aconseguit superar nombrosos obstacles personals, socials i econòmics per destacar a escala internacional en l’àmbit de la tecnologia i la recerca en salut. Criada en una comunitat indígena Q’eqchi’, on la tecnologia era pràcticament inexistent, va créixer amb la seva mare, que era mestra, i familiars mentre la seva mare treballava lluny per mantenir la família.

El seu primer contacte amb la tecnologia va arribar quan, amb 14 anys, va obtenir una beca per estudiar formació tècnica a la capital. Allà es va introduir en l’electrònica, la robòtica i la mecatrònica, una disciplina que integra enginyeria mecànica, electrònica, informàtica i sistemes de control. Tot i la manca de recursos, va aconseguir una beca completa per estudiar enginyeria mecatrònica a la Universitat del Valle de Guatemala, on era de les poques dones de la seva promoció.

El seu inici professional no va ser fàcil: va trobar un mercat laboral amb preferència per homes i exigències d’experiència inabastables per a joves graduats. Tot i això, no es va rendir i va continuar formant-se. Va obtenir una beca Erasmus Mundus per fer un màster en mecatrònica i microelectrònica a diverses universitats d’Europa i Àfrica, on va estudiar en anglès, francès i espanyol, tot i que només feia poc que parlava anglès i no coneixia el francès.

Posteriorment, va ser acceptada en un programa de doctorat a França, especialitzant-se en automatització i control de processos amb aplicacions en la detecció del càncer. Actualment, treballa a HyprView, a Caen (França), en el desenvolupament de programari i sistemes automatitzats que utilitzen intel·ligència artificial per millorar la detecció del càncer, contribuint així directament a la salut pública.

Mayra també ha destacat pel seu paper actiu a l’IEEE, on ha liderat branques d’estudiants i ha impulsat activitats per fomentar les vocacions STEM entre les nenes, lluitant contra els estereotips de gènere. Vol tornar a Guatemala per ajudar a millorar la infraestructura de recerca i garantir que els infants de zones rurals tinguin accés a recursos bàsics i tecnologia.

El seu objectiu és clar: desenvolupar tecnologia amb propòsit social, orientada a resoldre problemes reals i millorar la qualitat de vida de les persones.