L’aire condicionat és responsable d’una part molt important del consum elèctric mundial, arribant fins al 10% de l’electricitat global, especialment durant els mesos d’estiu i a mesura que les temperatures augmenten. Aquest elevat consum energètic genera emissions significatives de CO₂, contribuint al canvi climàtic, ja que moltes fonts d’energia encara depenen de combustibles fòssils.

A més, els aparells d’aire condicionat utilitzen refrigerants com els hidrofluorocarburs (HFCs), que tenen un potencial d’escalfament global molt alt; la seva fuita pot agreujar encara més l’escalfament global, ja que són fins a milers de vegades més potents que el CO₂. Tot i que hi ha normatives per reduir-ne l’ús i substituir-los per alternatives menys contaminants, molts equips antics encara utilitzen aquests gasos.

També cal tenir en compte l’impacte ambiental derivat de la fabricació i eliminació dels aparells, ja que sovint són difícils de reciclar i acumulen residus plàstics. L’ús excessiu i poc eficient de l’aire condicionat agreuja el problema, sobrecarregant la xarxa elèctrica i augmentant la petjada ecològica.

Tot i aquests inconvenients, l’aire condicionat s’ha convertit en una eina vital per combatre les onades de calor, protegir la salut en episodis d’aire contaminat i adaptar-se als efectes del canvi climàtic, especialment en zones urbanes on l’efecte “illa de calor” és més intens. Per minimitzar-ne l’impacte, es recomana utilitzar aparells més eficients, ajustar la temperatura de manera responsable i potenciar l’aïllament dels edificis per reduir la necessitat de refrigeració.