Vuit nadons han nascut al Regne Unit gràcies a una tècnica pionera que utilitza ADN de tres persones: el pare, la mare i una donant d’ADN mitocondrial sa. Aquesta tecnologia s’aplica a dones que tenen gens responsables de malalties mitocondrials, trastorns greus que es transmeten exclusivament per via materna i que poden provocar problemes de salut molt severs als fills.

El procediment consisteix a extreure el material genètic de la mare i inserir-lo en un òvul de donant, al qual prèviament s’ha eliminat el seu nucli, però es conserven les mitocòndries sanes. Després, aquest òvul es fecunda amb l’esperma del pare. El resultat és un embrió amb l’ADN nuclear dels pares i l’ADN mitocondrial de la donant, cosa que redueix dràsticament el risc de transmetre la malaltia.

Fins ara, han nascut vuit nadons sans amb aquesta tècnica i una dona més està embarassada. Els experts segueixen de prop el desenvolupament d’aquests infants, ja que en un cas s’ha detectat un nivell lleugerament elevat de mitocòndries anòmales, tot i que no suficient per causar malaltia. Aquesta innovació dona esperança a moltes famílies que volen evitar la transmissió de malalties mitocondrials als seus fills.