A Nigèria, la digitalització està transformant l’agricultura i la societat, però la manca d’infraestructura limita el seu abast. Encara que el país disposa de vuit cables submarins d’alta capacitat i milers de quilòmetres de fibra òptica que connecten les ciutats, menys de la meitat dels 237 milions d’habitants hi tenen accés regular, la majoria a través de xarxes mòbils, i no amb connexions fixes més estables. Les zones urbanes gaudeixen de més competitivitat i serveis avançats gràcies al desplegament de la fibra òptica, però la majoria de la població rural segueix desconnectada.

El sector de les telecomunicacions representa el 14% del PIB, i la connectivitat ha permès avenços com l’ús de drons a l’agricultura, la vigilància remota de camps i el desenvolupament de plataformes de pagament instantani per mòbil, molt populars i fiables entre els nigerians. La indústria audiovisual (Nollywood) també s’ha beneficiat, passant de distribuir pel·lícules en DVD a fer-ho per streaming i YouTube, obrint noves oportunitats als creadors locals.

No obstant això, la manca d’una xarxa elèctrica fiable i l’alt cost de desplegar l’última milla (la connexió final als usuaris) limiten l’expansió del servei, especialment fora de les ciutats. Les xarxes fixes són cares i poc esteses (només 0,001% de penetració), mentre que la Internet mòbil és molt més habitual, però insuficient per a negocis avançats o recerca tecnològica, on es requereix alta velocitat i baixa latència. També hi ha problemes de seguretat: robatoris de cable, talls freqüents i sabotatges dificulten el manteniment de la infraestructura.

Iniciatives privades, com MainOne, han demostrat que una gestió eficient pot accelerar el desplegament i fer més competitiu el mercat, però ni el sector públic ni el privat han aconseguit connectar les comunitats rurals més desafavorides. Projectes socials i l’ús de tecnologies satel·litals intenten cobrir aquest dèficit, però la manca d’electricitat i d’inversions sostenibles segueix sent el principal fre. La millora del subministrament elèctric i la seguretat, segons els experts, són imprescindibles perquè la meitat desconnectada de Nigèria pugui aprofitar plenament els beneficis del món digital.